一切众生皆我父母

        有关众生与我们的关系，日语有一首古老的和歌说：「ほろほろと鸣く山鸟の声闻けば、父かとぞ思い、母かとぞ思う。」意思是：「听到山鸟凄清的鸣叫声，心中不禁想：那或许是我过去生的父亲在招呼我，或是想念我的母亲在呼唤我。」众生流转生死，何者不是宿世亲人？

        世间人尚且因一声鸟鸣而动孝思，何况学佛之人，更应由此而深观佛法的真义。

        佛陀开示，众生无始以来，在六道之中生死流转，互为父母、兄弟、眷属。只是因业力牵引，形貌改变，彼此不识而已。今日所见的猫狗家畜、飞禽野兽、一位与我擦肩而过的陌生人，都可能在过去生中，曾为我含辛茹苦，为我操劳一生。若如此思惟，心自然柔软。还忍心伤害吗？还忍心轻慢吗？

        《心地观经》说：「一切男子即是慈父，一切女人即是悲母。」这不是比喻，而是生死轮回的事实。只是凡夫迷昧，不知不觉而已。

        然而，问题在於——众生既皆我父母，我有能力救度他们吗？

        我们自身尚在烦恼业力之中，朝生暮死，随业流转，无有出离之缘。自不能度，何能广度众生？若不能出离生死，又如何真正报答宿世亲恩？

        因此，净土法门给我们一条最究竟、最实在的道路。

        阿弥陀佛第十八愿（本愿）说：

        乃至十念，若不生者，不取正觉。

        阿弥陀佛已经成佛，众生称念，必得往生。是故，释尊解释阿弥陀佛第十八愿（本愿）说：

        其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。

        善导大师也开示说：

        一切凡夫，不问罪福多少，时节久近，
        一心专念，弥陀名号，定得往生，必无疑也！

        往生极乐，不但自己解脱生死，且得不退转，广度众生。这才是真正的大孝。不是只在一生之中奉养色身，而是令无量无边、曾为我父母的众生，同得究竟安乐。所以，念佛不是小乘自了，念佛正是大乘报恩。

        当我们一句一句称念「南无阿弥陀佛」时，心中若能生起这一念——愿我先往生极乐，乘佛愿力，再来度尽宿世父母，唯有仰凭弥陀本愿，方能自他同归极乐。那麽，这一句佛号，就不再只是为自己，而是为一切众生。