弥陀名号度生
各位法师慈悲，各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
非常欢迎我们福林堂的诸位法师与莲友。今日天气微寒，外面又飘着细雨，大家一大早就出发到这里，实在辛苦了。
这里是净土宗总部，至今已经二十二年。目前出家众约五十位，都安住在附近。过去北部地区的共修、念佛，以及讲经与超荐法会，都在这里举行。但因地处社区，停车不便，因此相关活动已分散到各区念佛会举办。目前北北区共有七个念佛会，方便各地莲友就近亲近道场、念佛闻法。
今日大家怀着一份虔诚之心来这里拜晚年，同时也随缘参访、走走看看。主要并非为了听我讲法，因为福林堂平日每周也有法会与讲法。不过难得因缘共聚一堂，我就藉这机会，与大家分享净土宗的根本教理，并配上几则事例，来说明阿弥陀佛救度众生的慈悲本怀。
阿弥陀佛大慈大悲，是以什麽来救度众生？
我们要如何才能确定往生极乐世界？
还没往生之前，现生能否消灾免难、逢凶化吉？
今天所设的题目──「弥陀名号度生」，正是要说明：阿弥陀佛以什麽来救度我们？答案就是──以他的名号来救度众生。
各位莲友，阿弥陀佛的名号共有几个字？四字为「阿弥陀佛」，加上「南无」，就是六字洪名。虽只六字，却含藏阿弥陀佛一切功德在里面。
阿弥陀佛在因地所发的愿行功德，都在这六字名号之中；他果地所成的无量功德，也全然摄於名号之内。阿弥陀佛是佛中之王、光中之尊，因此「南无阿弥陀佛」六字，含摄十方诸佛的功德与光明，也涵容一切菩萨的行德，乃至三藏十二部经的修行功德，无不具足。
因此，这六字虽简，却名为「万德洪名」。所谓「万」，显示他的内涵广大无量；同时也表示他的义理圆融，总摄十方诸佛、菩萨及一切经教。又显示他的功德圆满，能令十方众生脱离六道轮回，往生极乐世界，乃至在极乐成佛，一切究竟圆成。
所以，只要专称弥陀佛名，就能消除罪障，灭除无始劫来轮回之业；能使我们出离娑婆，永不再受轮回之苦；也能往生极乐，在极乐成佛。一切功德，都在这名号中圆满具足，所以称为「万德洪名」。
因此，只要专称弥陀佛名，就等同诵持一切经典。无论《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观经》《地藏经》、《金刚经》、《法华经》乃至《华严经》，这些经典的义理功德都完全含摄在这一句名号之中。我们专称弥陀佛名，就等同念一切佛、诵一切经。
阿弥陀佛以名号救度众生，它经典依据何在？就在「净土三部经」──《无量寿经》、《观无量寿经》与《阿弥陀经》。净土宗教理的根本依据，正是这三部经典，也唯有这三经专门宣说阿弥陀佛与极乐世界的种种庄严。
虽然释迦牟尼佛一代时教中，曾经在两百多部经典里面谈到阿弥陀佛与极乐世界，但是只有这三部经是从「如是我闻」开始，到最後「欢喜信受，作礼而去」，始终专说阿弥陀佛与极乐世界。
因此，净土宗的「正依经典」，就是这净土三经，也就是主要的、根本的依据的经典。至於《普贤行愿品》与《大势至菩萨念佛圆通章》，也有阐述念佛往生之义，但属辅助参考，故称「旁依经典」。
关於阿弥陀佛以名号救度众生的道理，很多经典多有宣说，但我们主要依据，仍以净土三部经为正。
这三经之中，《无量寿经》为根本经典；《观无量寿经》为开展说明；《阿弥陀经》则为总结归趣。
接下来，我将依这三经，说明阿弥陀佛是如何以其名号──无量寿、无量光，光寿无量之德，来救度一切众生。
首先谈《无量寿经》。《无量寿经》主要说明什麽？就是宣说阿弥陀佛所发的四十八大愿，并详述他在无量劫中，如何积集菩萨无量德行，以成就这四十八愿；同时也说明阿弥陀佛成佛之後，极乐世界如何圆满成就，六字名号如何具足功德，佛身如何成就光寿无量。
此外，也开示众生应如何往生，以及往生之後的境界与成就。凡此种种，都详载於《无量寿经》之中。
在阿弥陀佛所发的四十八愿当中，有一种固定的句型，就是「闻我名字」。这样的愿文，一共有十一个之多。
换句话说，四十八大愿里面，有十一愿都提到「闻我名字」，几乎接近三分之一。另外还有像「闻我名号」、「闻其名号」、「称念佛名」这一类相关的说法，也有七处之多。
所以合起来，总共有十八处是在讲「闻名」或「称名」。由此可见，在四十八愿当中，「名号」占了非常重要的地位，甚至超过三分之一。
这在说明什麽？就是在说明──阿弥陀佛就是要用他的名号，来利益一切众生、救度一切众生。
也就是说，只要任何一个众生，听到这一句「南无阿弥陀佛」，相信这句名号是来救度他的，那他就已经具备往生的条件了。接下来，只要专心称念这句佛名就可以了。
换句话说，一个人只要听懂了阿弥陀佛救度的道理，其实就已经可以往生了，除非他自己不想去。
因为阿弥陀佛，是为了我们才成佛的，是为了救我们而存在的。他成就极乐世界，是要让我们往生到那里成佛；他成就这一句万德洪名，是要让我们相信、让我们来称念的。
所以可以说，阿弥陀佛的存在，就是不断地在呼唤我们、等待我们。
因此，我们只要听到了，然後愿意接受、愿意相信，顺着阿弥陀佛的本愿，那当下就已经具备往生的身分了。从此以後，就专念「南无阿弥陀佛」就可以了。
那什麽叫做「随顺信受」呢？很简单，就是顺着阿弥陀佛的愿，接受他的救度。
在四十八愿当中，有一个最重要、最根本的愿，叫做「本愿」，也叫「本愿王」，就是第十八愿。
第十八愿总共有三十六个字，我带大家一起念一遍：
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，
若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。
如果把最後「唯除五逆，诽谤正法」这八个字先拿掉，前面剩下的二十八个字，其实已经把阿弥陀佛的救度讲得很清楚了。
後面这「唯除五逆，诽谤正法」八个字，是在进一步说明：阿弥陀佛的救度是非常彻底、非常平等的，不会漏掉任何一个人。
同时也在提醒我们一件事：十方众生的内心，其实都有贪、瞋、痴。有贪瞋痴，就会随着因缘去造业，甚至可能造下五逆、谤法这样很重的罪。
但是，即使是这样的众生，阿弥陀佛也要救。
所以「唯除五逆，诽谤正法」这八个字，有两层意思：
第一层，是提醒我们：我们每个人内心，都有可能造作重罪的种子。阿弥陀佛等於在告诉我们：「这样的罪很重，你不要去做。」这是一种劝诫。
第二层，是更深的慈悲：众生本来就愚痴，常常随业流转，遇到因缘时，连五逆、谤法也可能做出来。那怎麽办？阿弥陀佛就说：只要你回头，来念「南无阿弥陀佛」，我一样救你到极乐世界；否则，就会堕入最苦的阿鼻地狱。也就是说，只要回头念佛，再重的罪，也能被救度。
那「十方众生」是在讲谁？其实就是在讲我们。我们每一个人，都是十方众生之一，也都是在生死轮回中的凡夫，可以说都是罪恶生死凡夫，甚至可以说是「恶人」。
所以释迦牟尼佛才说，我们这个世界叫做「五浊恶世」。为什麽叫「恶世」？因为出生在这里的众生，本身就有种种烦恼与业力。《阿弥陀经》里面讲到「五浊」：劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊。而根本就在於「见浊」和「烦恼浊」。
「见浊」就是我们的观念错误、颠倒、不清楚；也就是没有「八正道」之中的「正见」。
「烦恼浊」就是我们内心有贪、瞋、痴，会去造业，甚至造重罪。
各位莲友，我们每个人都有自己的名字，但其实我们也有一个共同的名字，那就是──「恶人」。
当一个人真的知道自己是恶人，他才会开始体谅别人、包容别人、接纳别人。
因为既然知道自己不好，又怎麽还有资格去批评别人呢？
所以自然就会互相体谅、互相包容、彼此同情、彼此怜悯。
同时，我们还有另一个名称，叫做「莲友」，就是「莲花上的朋友」。这个「朋友」，不是一般的朋友，而是像兄弟姐妹一样的关系。
因为昙鸾大师说「同一念佛无别道，远通法界皆兄弟」。
意思是说，只要同样念佛，不论在什麽地方、什麽身分，大家在法界中都是兄弟。
而法界是非常广大的，十方诸佛在其中，菩萨在其中，一切众生也都在其中。只要念佛，就成为同一个法界中的家人。
所以，只有净土法门，才能让一切众生真正平等。
本来，众生之间是很不平等的。佛的境界太高，我们根本无法相比；菩萨也是一样，阿罗汉也是一样，我们都觉得自己不够格，无法与他们并列。
但是，一旦念佛，就平等了。为什麽？在《观无量寿经》中，释迦牟尼佛赞叹念佛人说：
若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华。
观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友，当坐道场，生诸佛家。
这段经文的意思是说：虽然众生千差万别，但只要一个人开始念佛，我们就应该知道，他已经像「人中的白莲花」一样了。
「人中」，表示这个五浊恶世，就像一片污泥；但念佛的人，就像在污泥中长出的白莲花，不被污染。
这里不是说，一念佛就变得完全没有烦恼了，不是这个意思。而是说：虽然还是凡夫，但他的生死业力已经不再障碍他了，不会再继续轮回，将来一定往生极乐、成佛。这就叫做「人中芬陀利华」。
至於「为其胜友」，是说谁呢？就是观世音菩萨与大势至菩萨。
他们是念佛人的朋友，而且不是普通的朋友，是非常殊胜的朋友。因为他们都是等觉菩萨，是极高境界的菩萨。
那麽，第十八愿所要救度的众生，是什麽样的众生？就是我们这种凡夫的根机。
那方法是什麽呢？就是「乃至十念」，简单讲，就是念佛。
「乃至十念」是什麽意思？是说，有的人一生都没有遇到佛法，到了临终的时候，才遇到这个念佛法门，结果只念了十声佛号，就断气了。即使这样，也能往生极乐世界。
所以，「乃至十念」并不是说「只要念十声就好」，不是这个意思。而是用「十念」来代表一个范围，包含很多情况：从最少的一念、十念，到一百念、一千念；乃至一天的念佛、七天的念佛；甚至七年、十年、七十年的念佛。全部都包含在「乃至十念」里面。
既然临终短短十念都能往生，那更何况我们平常已经念了几年、几十年，那当然更没有问题，一定往生。
所以，阿弥陀佛是用一个最低的标准，来包容所有的人，这就叫做「乃至十念」。
如果把「乃至十念」再展开来说，有三种包含：
第一种，叫做「以少摄多」。用临终短短的十念，来包含一辈子长时间的念佛。既然少都可以，那多当然更可以。
第二种，叫做「以临终摄平生」。用临终那十念可以往生，来说明平常一辈子的念佛，更加稳当。
第三种，叫做「以恶摄善」。也就是说，一个一生造恶业、没有行善、没有学佛的人，到了临终，看到业报现前，甚至黑白无常都来了，要带他走了，这时候他才念佛。可能只念十声，甚至只念一声，就断气了，但一样可以往生极乐世界。那这样的人都能往生，更何况一生行善、平常就有念佛的人？那当然更能往生。
所以，「乃至十念」这四个字，其实是把所有人──不管好人坏人、早念晚念、多念少念──全部都包进来了。
不过，「乃至十念」前面还有一句很重要，就是：「至心信乐，欲生我国。」
「至心」，就是发自内心，真正的心；「信乐」，就是相信，而且真的欢喜、向往。也就是说，真的相信有阿弥陀佛、有极乐世界，而且内心很向往、很想去，这就叫「至心信乐」。同时还要相信：只要愿意往生，就一定能往生。
「欲生彼国」有两个意思：一方面是阿弥陀佛在呼唤我们，要我们去他的国土；另一方面，也是我们自己发愿，要往生极乐世界。而且，只要愿意往生，当下就已经具备往生的身分了。所以，这种心不只是向往而已，而是已经转成一种安心、欢喜的心。因此这里的「信乐」，是「快乐的乐」，是一种内心安稳、欢喜的状态。这也就是第十八愿成就文所说的「闻其名号，信心欢喜」；也是《无量寿经》流通文所说的「闻彼名号，欢喜踊跃」。
前面所讲的，是第十八愿的内容。接下来，再引用《无量寿经》里面的一首偈。阿弥陀佛（当时还是法藏菩萨）发了四十八大愿之後，又再发一个愿，叫做「重誓愿」，也就是再次发愿立誓。其中有一首偈是这样说的：
我至成佛道，名声超十方，究竟有不闻，誓不成等觉。
这首偈的意思是，法藏菩萨说：当我成佛的时候，我的名号，一定要传遍十方世界；如果还有任何一个众生没有听到，那我就不成佛。也就是说，法藏菩萨发愿：一定要用这个名号，让所有众生都能听到、相信，并且来称念。
所以，从这首偈也可以看出来：阿弥陀佛就是要用他的名号，来救度一切众生。这个意思，和第十八愿所讲的「乃至十念」，是完全一致的。
阿弥陀佛已经成佛了，既然成佛了，就表示他所发的每一个愿都已经圆满成就了，当然，第十八愿也一定是圆满成就的。
那麽，第十八愿圆满之後，释迦牟尼佛是怎麽为我们解释的呢？
释迦牟尼佛对阿弥陀佛的第十八愿有很重要的解释，总共四十个字，我们一起来念一遍：
诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，
至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。
唯除五逆，诽谤正法。
这一段叫做「第十八愿成就文」，它和前面的「第十八愿愿文」，是同样重要的，必须合在一起理解。不过因为时间的关系，今天不多作详细解释。福林堂平常每周都有讲法、每月也有课程，大家之後都会再听到，都会有更深入了解的。
整部《无量寿经》到了最後，释迦牟尼佛并没有特别去流通很多内容，而是特别把「名号」流通下来。
所以最後这一段「流通文」，也非常重要、非常珍贵。我们也一起来念一遍：
其有得闻，彼佛名号，欢喜踊跃，乃至一念，
当知此人，为得大利，则是具足，无上功德。
这里说「欢喜踊跃，乃至一念」，意思是什麽？只要一个人开始念「南无阿弥陀佛」，那就是他信受的开始。
接着说「当知此人，为得大利」，释迦牟尼佛特别提醒我们：你们要知道，这个人不简单，他已经得到很大的利益了。
什麽叫「大利」？就是後面讲的「无上功德」，也就是将来成佛的功德。
我们常说，第十八愿叫做「本愿」，也叫「本愿王」、「根本愿」。那这个「本愿」，是我们自己给它定义的吗？不是，是释迦牟尼佛亲自这样说的。那释迦牟尼佛是怎麽说的呢？我们再来念一段经文：
其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。
这里的「其佛」，就是指阿弥陀佛；「本愿力」，就是阿弥陀佛的本愿力量。那这个本愿力是什麽呢？释迦牟尼佛接着就解释了，就是：「闻名欲往生」。也就是说，只要一个人听到阿弥陀佛的名号，而且愿意往生极乐世界，那就「皆悉到彼国」──通通都可以往生。不管你是圣人还是凡夫，是善人还是恶人，是出家人还是在家人，是男众还是女众，通通都可以往生极乐世界。
而且还不只如此，经文接着说「自致不退转」。也就是说，人还在娑婆世界，还没有往生之前，就已经自然具备「不退转菩萨」的身分了。
这一首偈，只有二十个字，但其实也是在解释第十八愿。因为在四十八愿当中，只有第十八愿讲到「欲生我国，乃至十念」，也就是讲到「闻名、称名、愿生」。其他的愿并没有这样完整的内容。所以可以看出来，释迦牟尼佛是把第十八愿，定位为最根本的愿，也就是「本愿」。
最後再总结一句：阿弥陀佛已经成佛了，所以他的本愿，本身就具备自然的力量。这个力量是什麽？就是──只要「闻名、愿生」（闻名欲往生），就一定「往生」（皆悉到彼国）；而且当下就「不退转」（自致不退转）。
《无量寿经》里面还有一句非常重要的话，只有八个字──「一向专念无量寿佛」。这八个字是在哪里说的呢？是在《无量寿经》下卷「三辈往生」的地方。释迦牟尼佛把往生极乐世界的众生，大致分成三类，叫做「三辈」──上辈、中辈、下辈。
所谓「上辈」，是指这个人已经出家了，也发了菩提心，而且修了很多功德。但是，释迦牟尼佛说：即使是这样的人，如果要往生极乐世界，还是要「一向专念无量寿佛」。也就是说，还是要专心念「南无阿弥陀佛」。
「中辈」是什麽人呢？是没有出家的机缘，但是同样发了菩提心，也有在修行、累积种种善业功德的人。那这样的人，要往生极乐世界怎麽办呢？一样，也是要「一向专念无量寿佛」。
那「下辈」呢？就是既没有出家，也没有条件发菩提心，甚至也没有能力去做很多功德的人。但是他心里也想往生极乐世界。那怎麽办？还是一样──只要「一向专念无量寿佛」。甚至到了临终，只念十声、一声，也可以往生。
所以可以看到，不管是上辈、中辈、还是下辈，条件虽然不同，但最後的关键都是一样的──就是「一向专念无量寿佛」。
在《观无量寿经》里面，这个「三辈」又再细分成「九品」。也就是说，众生的根机是非常多、非常复杂的，有各种不同的程度。但是，不管根机怎麽不同，想要往生极乐世界，都有一个最关键的条件──就是要专一念佛。也就是「一向专念无量寿佛」，不能夹杂。
那如果一边念佛，一边又修很多其他法门，这样可不可以往生呢？不能说完全不行，但就「不一定」。因为修得很杂，「因」既然很多种，将来的「果」也就不一定。而且功德也比较不纯、不集中、不殊胜。
但如果专一念佛，就不一样了。专念，就是一个因；往生，就是一个果。这叫做「一因一果」，直接成就往生、乃至成佛。而且，专一念佛的功德，是最殊胜的。
大家不要以为：只念一句「南无阿弥陀佛」，功德好像不如诵经、拜忏、修很多法门来得多。其实不是这样。因为「一即一切」，一句南无阿弥陀佛，就已经包含所有的修行、所有的功德。
善导大师就解释说：
一切众生根性不同，有上中下，随其根性，佛皆劝专念无量寿佛名。
意思是说，众生的根机虽然有高有低，但释迦牟尼佛对所有人的劝导，都是一样的──就是专念弥陀名号。
善导大师又说：
其人命欲终时，佛与圣者自来迎接，尽得往生。
这句话是在说什麽？就是说，一个专称弥陀佛名的人，到了临命终时，阿弥陀佛会带着观世音菩萨、大势至菩萨，还有清净海众，自然地来迎接他。不需要我们去求，也不会错过时机，是佛主动来接引。所以，这样的人，人人都能往生。这就是所谓的「尽得往生」。
《无量寿经》的译本，现在还保存下来的有五种。其中有一本叫做《无量寿庄严经》，里面有一段经文这样说：
我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中。
这二十个字，其实讲得非常直接、非常清楚。意思是说：阿弥陀佛如果成佛了，他的名号就叫做「无量寿」。（「无量寿」，当然也包含「无量光」，也就是无量的智慧与慈悲。）只要任何众生，听到这个名号，甚至称念这个名号，阿弥陀佛就要让他往生到极乐世界。所以这一段经文，很清楚地说明：阿弥陀佛就是以他的名号，来救度众生。因此，这一句经文也是非常殊胜、非常可贵的。
至於《观无量寿经》和《阿弥陀经》的部分，因为时间关系，今天先略过。
接下来，我用两个实际的故事，来说明名号的力量。
第一个例子，就是「一句佛号度婴灵」。也就是说，一句「南无阿弥陀佛」，就能够让婴灵得到超度。
有些妇女，曾经有流产或堕胎的经历。这样的经历，往往会让人内心感到伤心、懊悔、痛苦，甚至长期放不下。那遇到这样的情况，该怎麽办呢？一般人，可能会去安婴灵牌位，或参加法会、拜忏来超度。
但如果是念佛人，其实有一个更直接、也更根本的方法：就是在自己的地方，好好念佛。不需要特别设牌位，也不一定要去参加法会。只要念佛，自自然然就有超度的作用。这里所说的「自然」，是什麽意思？就是说，我们在念佛的时候，并没有刻意要去超度谁，也没有特别祈求，可是名号本身，就具备这样的力量，自然能利益到相关的众生。这就叫做「自然的作用」。
接下来这个故事，是发生在台南一位莲友家中的真实经历，时间是在民国103年（2014）。
一句佛号，婴灵得度（作者：张月娇）
民国一○三(2014)年三月中旬，当我再次惊喜地发现自己怀了第二胎时，因为正值公公(黄文发)痼疾复发需要住院治疗，所以虽是欢喜但却喜中有忧。尤其是孝顺的先生必须照顾公公，所以常常需要自己一个人到医院做产检，当第二次产检时，医生告知我：「婴儿没再继续成长了，需做小产手术，否则……」婴儿已在肚子里三个月了，晴天霹雳的小产手术真的让我无法承受，不舍的心情只能以泪洗面，并期盼这无缘的孩子能到另一个更好的地方……。
公公住院都是婆婆与儿女媳妇轮流照顾，民国一○四年四月初的一个晚上，刚好轮到我照顾公公，由於隔壁床空着，所以整间房间只有我和公公两人，空气沉闷的令人感觉凄凉。然而到了半夜却听到了隔床床脚移动的喀喀作响声，除了惊讶顿起鸡皮疙瘩之外，更想起常听人说：「医院都会有死人，所以阴气很重，而且无形的很多……」惊慌害怕中幸好想起婆婆常说的话：「念佛可以消灾免难，也可以让无形众生得利」，所以一转念赶紧「南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……」念起佛号来。奇怪的是念没多久喀喀作响的声音消失了，而我也在念佛中睡着了。
然而更不可思议的却又发生了：「睡中我清晰地看到一道很强但却很柔和的光芒向我射过来，由於好奇心的驱使，我很努力的挣开眼睛想看看这是甚麽光？怎麽这麽强？怎麽这般柔和？但我除了看不清楚是甚麽光之外，却看到了在光中伸出了一只掌心向上的大手垂下来并且向我说：『我把你无缘的孩子带走了！』刹时我一直很吃力更很想看清楚那只大手是甚麽？怎麽会跟我说这些话呢？怎麽又知道我做了小产手术，让一个无缘的孩子离开了呢？」
醒来之後，我告诉婆婆我做了这个梦。婆婆拿一张彩云佛问我是不是像这尊阿弥陀佛？我惊讶的发现原来我看到的竟然是彩云佛中阿弥陀佛垂手接引的形象。
所以，从这个故事可以看出来：一句佛号，真的有不可思议的力量。虽然没有特别去祈求，但名号本身，就自然在发挥作用，让有缘的众生得到利益，甚至得到超度。
有一句话说：「金臂遥伸垂念切，众生何故不思来？」意思是说，阿弥陀佛早已放下身段，伸出金色的手，一直在呼唤我们。从成佛以来，十劫之久，一直在等我们、呼唤我们。从极乐世界，一直呼唤到我们现在所在的地方。那麽，这样的呼唤，大家听到了吗？
接下来，再跟大家分享第二个故事，是一只小猫过世之後，透过念佛而往生极乐世界的例子。
前面讲到，阿弥陀佛第十八愿说的是「十方众生」。这个「十方众生」，不只是天界、人间而已，也包括畜生、饿鬼、地狱的众生，也就是三恶道的众生，全部都包含在内。那经典里，有没有明确说明阿弥陀佛也救度三恶道众生呢？有的。在《无量寿庄严经》里面就说：
三恶道中，地狱、饿鬼、畜生，皆生我刹，受我法化，不久悉成阿耨多罗三藐三菩提。
意思是说，三恶道的众生──地狱、饿鬼、畜生，也都要让他们往生极乐世界，而且很快成佛。
另外，《无量寿经》也说：
若在三途，极苦之处，见此光明，皆悉休息，无复苦恼，寿终之後，皆蒙解脱。
意思是说，阿弥陀佛的光明，是无量的，也是无碍的，可以照到三恶道。三恶道的众生，只要遇到这个光明，当下痛苦就停止了，就能解脱，往生极乐世界。
关於三恶道众生往生的例子，其实记载很多。
像我们编辑的《念佛感应录》，以及一本随身书《动物往生佛国记》，里面都有很多动物往生的实例，大家有空都可以看看。
这是台中一位莲友为一只小猫念佛的感应故事。
小猫往生极乐世界（淑贞口述/净慈居士整理）
有一位淑贞师姐，在她家田里，发现一只已经死掉的小猫。那只小猫身体已经肿胀，看起来很可怜。因为田里的土很硬，她就请儿子帮忙挖了一个洞，把小猫埋起来。埋好之後，她带着两个孙子，一起为小猫念佛：「南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……」，两个小孙子也很认真地跟着念。大约念了五分钟，就回家了。
没想到，隔天早上，五岁的小孙子一看到阿嬷，就说：「阿嬷，我昨天晚上做梦，梦到那只小猫，睡在一朵黄色的莲花上，我还看到阿弥陀佛。」
小孙子又说：「阿弥陀佛在跟小猫讲话，可是我听不懂。」
淑贞师姐听了，当然很欢喜。但当时她心里还是有点怀疑：真的这麽简单吗？只是念了五分钟，小猫就能往生吗？那时候，她才刚接触善导大师的净土思想，信心还不够深。
但是过了两年之後，她不断闻法、念佛，也参加助念，亲眼看到很多往生的人，都有很好的瑞相。慢慢地，她就明白了：往生，真的不是靠自己的功夫，而是完全靠阿弥陀佛的力量。
《无量寿经》说：「若在三途极苦之处，见此光明，皆得休息，无复苦恼；寿终之後，皆蒙解脱。」以前读到这段经文，往往会怀疑：真的有这麽容易吗？不是要修很多功夫吗？不是要持戒、修善吗？
但当真正理解净土法门之後，才知道：往生，完全是靠佛力。那三恶道的众生，凭什麽往生？答案很简单：不是靠牠自己，也完全是靠阿弥陀佛的愿力。
再看《无量寿庄严经》说：「三恶道中，地狱饿鬼畜生，皆生我刹，不久悉成佛。」印证这小猫往生的故事，可知佛言不虚，佛力不可思议。
我们人，有信、有愿、有行；可是小猫有没有信愿行？没有。我们会念佛，小猫会不会念？也不会。那为什麽牠还能往生？因为这一句「南无阿弥陀佛」本身就是阿弥陀佛。这一句名号，就是光明，就是功德，就是智慧，就是慈悲。当这一句名号念出来的时候，阿弥陀佛的力量，就自然在发挥作用。所以，即使小猫不知道有极乐世界，不知道有阿弥陀佛，也没有自己念佛，但因为有人为牠念佛，这句名号的功德，就直接作用在牠身上。因此，牠也能往生。
同样的道理，前面第一个故事也是一样。那位太太之所以当下念佛，只是因为病房阴森恐惧，所以害怕而念佛，并没有想到他的胎儿，也没有刻意要超度她流产的胎儿。但结果呢？还是自然把胎儿超度了。
这就说明：这一句名号，本身就具备不可思议的力量。不但可以超度婴灵，也可以超度祖先，乃至一切有缘的众生。可知弥陀是以他的名号救度所有一切的众生。
今天就跟大家分享到这里。感谢大家的耐心聆听。
祝愿大家：信佛念佛，得生极乐！
南无阿弥陀佛
2026年2月25日新竹福林堂来访，讲於台北净宗寺