佛法建立在因果上，任何法門都不可能違背因果。但因果的呈現方式，卻因法門的不同而有所差別。以下從三個角度，來看因果在聖道門與淨土門中的差別：自力的「自作自受」，以及他力的「他作自受」與「自作他受」。

     一、自作自受（聖道門的自力因果）

       聖道門是自力法門，屬於「自因自果」，也就是「自作自受」──自己造善因，自己得樂果；自己造惡因，自己受苦果。善有善報，惡有惡報，一切都要自己承擔。

       譬如：自己吃飯自己飽，自己用功自己成績好；他人喝酒他人醉，他人努力他人得──這都是各自承受果報，所謂「要怎麼收穫，就怎麼耕耘」，也唯有流汗耕耘之後，才有歡喜踴躍的收穫。

     二、他作自受（從眾生角度看）

       淨土宗是他力法門，屬於「他因自果」，也就是「他作自受」──阿彌陀佛所成就的功德，由十方眾生受用。

       凡夫所能累積的只是罪業，但阿彌陀佛把自己圓滿的功德總攝於萬德洪名，迴向施與眾生。凡夫若信受彌陀的慈悲救度、專稱彌陀佛名，自然就有了「緣」。什麼緣？就是「佛的力量」這個緣，也就是善導大師所說的「乘我願力」。

       善導大師在《觀念法門》中以三十二字解釋第十八願：

若我成佛，十方眾生，願生我國，稱我名字，下至十聲，
乘我願力，若不生者，不取正覺。

       就阿彌陀佛而言，是「乘我願力」；就眾生而言，則是「乘彼願力」。只要念佛，自然就靠上了阿彌陀佛的功德力。

       以因緣果的關係來看，阿彌陀佛是以發願為因，修行為緣，成佛為果；眾生是以念佛為因，佛力為緣，往生為果，所以都符合因果的道理。

       往生彌陀淨土，即代表「成佛」。所以，「往生」是簡略的說法，完整應是「往生成佛」。

     三、自作他受（從彌陀角度看）

       就阿彌陀佛而言，這個因果就是「自作他受」。阿彌陀佛所發的願、所修的行，都有一個目的，就是要迴施給十方眾生，讓十方眾生有功德可以償還業障，有功德作為往生極樂世界的資糧，而且到極樂世界能夠快速成佛。

       他力的「他作自受」與「自作他受」，世間也有相似的例子：

       1.父子關係

       父親賺錢留給兒子，就父親的立場是「自作他受」；就兒子的立場是「他作自受」。反過來，兒子賺錢供養父母，站在兒子的立場是「自作他受」，站在父母的立場是「他作自受」。

       2.慈善布施

       慈善家布施給貧困的人，就慈善家的立場是「自作他受」；貧困的人自己並沒有經過努力的因，卻白白受用那個果，這就是「他作自受」。

       以大乘佛法而言，這就是犧牲自己、奉獻自己，凡事為他人著想，實踐「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」的菩薩道精神。大乘即是菩薩道，若離開了「自作他受」或「他作自受」的他力因果，大乘法門便無從建立。