布施、放生可以減少業障嗎？
問：布施和放生可以減少業障嗎？
答：是的，可以減少業障；但是，也可能增加業障。怎麼還會增加業障呢？就看你做得如法不如法。
先說減少業障。這是大家共同認識的。布施能利及他人，放生能拯救生命，無疑是善的行為，一定有善的果報。其實，不僅布施和放生，一切佛法提倡的修行方式，只要如法去做，都有止罪、生福的功能。比如誦經、念咒、持戒、念佛，都能止罪業，生福報。
為什麼還會增加業障呢？比如布施，布施的人如果心不清淨、不純正，在人前做秀，沽名釣譽，邀譽，這樣一定會增加業障，甚至事業會不順利。因為發心不純正，過於高調、宣揚，會引起人家的譏嫌、批評，也會招惹一些不必要的麻煩。發心不正肯定不好。
再比如放生，放生本來是生命在危險當中，要拯救它，這是非常好的。可是現在很多人放生，專門花錢請人去買。這些放生的魚類啊，鳥類啊，本來在山林、河澤中自由生活，可是因為你要放生，花了很多錢，所以人家去捕撈給你放生。捕撈時驚嚇受傷，路上也會死掉許多，因為空間、水分不夠，時間過長等等。那這有功德嗎？這就造罪了，不能減少業障，反而增加業障。
另外要說明，對「業障」這個詞的理解，「業」是人的行為，「障」是障礙。障礙什麼呢？有兩個方面。
一方面是障礙福樂。
一方面是障礙解脫。
障礙福樂是比較淺層次的，就是現世的利益、幸福、安樂。如果行善就有福的果報，如果造惡就會有苦的果報，障礙我們現世的幸福、利益、利樂，這叫作業障。如果以這個為標準，我們行善時心存善良，心存利他的願望，發心端正，都可以減少業障，增加我們的福樂。因為這個業是好的、善的，善業會得福的果報。
但如果就解脫這個更高的標準來說，不僅罪業、惡業會障礙我們解脫，讓我們受苦，愚癡顛倒；其實福業也會障礙。福業怎麼會障礙呢？
福業也是現世的，罪和福是相對而說，就像高和低、明和暗、晝和夜，有此就必有彼，所以，罪和福永遠都在輪迴的境界當中。比如說三惡道是罪，有罪就有地獄、餓鬼、畜生；三善道就是福，可是不管三惡道還是三善道，都在六道輪迴、三界火宅當中，都障礙我們出離、解脫。
所以《無量壽經》說：「橫截五惡道，惡道自然閉。」五惡道或是六道，都是障礙解脫的境界。真正的解脫是超越罪和福的觀念，不生不滅。罪福都是空性，並沒有一個真實性的存在。我們如果執著在這一方面，不僅罪業有障礙，福業也會有障礙。當然，這個要求標準就更高了。
一般所講的業障，因為一般人的境界都比較低，追求的都是現世福樂，行善積德增長福樂，消除業障，這是淺顯的層次。但是佛法的究竟目的不在這裡，而是求清淨解脫，所以罪福都構成障礙。
我們修福都不容易了，還有障礙，怎麼辦呢？
以聖道門修行就要開發般若智慧。記得有位大德，有一次他出去，把他的珠寶啊，錢財啊，都運到江里一把沉掉了。別人說：「拿來救濟窮人不是很好嗎？幹嘛把它沉掉了？」他說：「我生生世世都被這事耽誤了，沒有出離，今生不幹這事了。」當然，這是示現的，懂得這個道理，未必一定要把東西都沉下去。意思就是他生生世世都做這樣有形有相的布施，然後得到福樂的果報，但是執著於這個福樂、福業，沒法出離，所以今生要起一個決斷的對治行為，不再做這件事了，看透了它的虛偽性。這是一個例子。
要超越罪福，剛才講的，一個就是獲得般若智慧，那就超越了，契入不生不滅。但我們凡夫做不到，我們有一個辦法，就是念佛。念佛是真正消業障，既可以得現世的福樂，更可以得出世的解脫，乃至究竟成佛。所以，念佛，不管怎麼念，都沒有副作用，只會消業除障、增福增慧，乃至究竟成佛。這是最妥當、最有效的辦法。不論是布施，還是放生、持戒等等，所有一切功德都不如念佛。
那念佛就不會起業障嗎？
如果不善用心，比如有的人非常躁妄，追求神通等等，這樣的話，可能也會一時犯毛病。因為他沒有真正發起願生淨土的心，沒有建立正確信仰，這個障不是障礙在法的本身，而是障礙在他的身上。即使如此，暫時看上去雖然有障礙——他不在這裡起障，在別的地方一定會起障，因為他的心態就是這樣，甚至可能心理上形成障礙了，但究竟來講，念佛還是會得到大的利益。念佛這個金剛種子，佛號本身的利益功德並沒有喪失，仍然會救濟他，所以這是念佛的究竟利益。
古人都說「修行以念佛為穩當」，這句話是千錘百煉來的。種種修行其實都有風險，也比較難。比如布施、放生可以消業吧，想不到也有可能會增加業障；即使純粹地按照善良的心願去做，利他、放救生命，它是一種福業，也會障礙解脫。這樣的話，就是用功甚多，得益甚少，甚至叫作「三世怨」，今生修的福德、福報很大，來生高官厚祿，就忘了修行，造罪造業了，第三生反而墮落更深。所謂「顛倒善果，能壞梵行」，這種善業果報是不清淨、顛倒性、虛偽性的，讓真正的修行受到破壞。可是念佛千穩萬當，絕對沒有這一些，因為它是靠阿彌陀佛的究竟果德。